Sinds gisteren hebt u een ‘umwelplakette’ of groen autovignet nodig om in bepaalde steden in Duitsland met de wagen te rijden. De bedoeling is de luchtkwaliteit in de stad te verbeteren en sterk vervuilende auto’s te weren uit de stadscentra of bepaalde delen ervan. De graad van vervuiling van uw auto hangt af van de levensduur van het vehikel. Het cijfer op uw vignet en de kleur ervan hangen af van de graad van vervuiling. Met bepaalde vignetten bent u niet welkom in een aantal steden. Het autovignet is verplicht voor iedereen die met een wagen rijdt, dus ook voor buitenlandse chauffeurs. De tien steden waar u een ‘umweltplakette’ nodig heeft zijn: Hannover, Berlijn, Keulen, Ilsfeld, Leonberg, Ludwigsburg, Mannheim, Schwäbisch-Gmünd, Stuttgart, Tübingen . In de toekomst volgen nog een twintigtal steden. Het vignet is niet in België te verkrijgen maar u kan het online bestellen of onderweg in Duitsland aankopen. Goed om weten: als u het meteen nodig heeft, dan kan u het kopen bij Mundorf Tank in Keulen, 24 uur op 24, ook in het weekend en tegen de prijs van 5 €. Een spotprijs, want via het internet betaalt u ongeveer 14 euro en ter plaatse kan de prijs oplopen tot 40 €. Op de website van de VAB vindt u een uitgebreide lijst met praktische tips over het Duitse milieuvignet voor de wagen. Het belang van het groene rijden werd me vorige week nog duidelijk toen ik de kinderen met de wagen naar school bracht. De aftandse rammelkar voor me liet een spoor van zwart rook na. Het duurde een tijdje eer ik begrepen had dat de vuile wasem die ik in mijn auto inademde, (en de kinderen dus ook), van de auto voor mij kwam. Na een poos wachten voor het verkeerslicht was de binnenlucht in onze auto dermate bezoedeld, dat ik de kinderen heb moeten vragen om een zakdoek voor de mond te houden. Het raam openzetten bleek niet doeltreffend. Enkele dagen later zag ik de chauffeur van de stinkende heilige koe terug in de wachtkamer van het plaatselijk politiekantoor. Ik hoorde hem aan de agent van dienst vragen hoe het nu zat met zijn rijbewijs dat ingetrokken was. De man in kwestie reed dus niet alleen rond met een vuile voiture, het onbrak hem ook aan een rijbewijs. Fraaie manieren. Ik ben dus voor groen rijden. Maar ook voor het rondrijden met een rijbewijs en bij voorkeur ook met een verzekering. Of vindt u dat ik overdrijf?